Tham Nong Pafa a été découverte dans la province de Khammouan en 2004 par un villageois du nom de Boun Nong; Il avait remarqué des chauves-souris qui volaient à travers un trou de 15m au dessus du sol. Il gravit une vigne pour enquêter et recueillir des chauves-souris, qui sont une spécialité locale. Quand il entra dans la grotte, il trouva les statues de Bouddha, qui sont d’une hauteur de 15cm à 1m de haut au plus. Il ne pouvait croire ce qu’il avait trouvé, et il pensa que c’était son imagination, il ne dit rien à personne pendant une semaine entière. Enfin, il finit par y retourner avec un groupe de neuf villageois pour valider la découverte.
La grotte est devenue l’une des attractions les plus visitées de Khammouane.
Tham Pa Fa (Grotte Bouddha) est très célèbre: elle contient 229 bouddhas en bronze que l’on dit être âgées de plus de 300 ans.
Le flux nombreux de visiteurs a créer quelques problèmes. Afin de protéger la grotte sacrée et ses statues de Bouddha, les villageois ont organisés des gardes de 24 heures par jour.
La grotte contient des statues de Bouddha de Sikhottabong et des époques Lane Xang. Elle contient aussi des manuscrits sur feuilles de palmier écrite en lao ancienne écriture. Les documents contiennent des textes religieux comme Lane Xang-style dharma, de style Lanna dharma, Pali dharma et anciens scripts khmers. Jusqu’à présent, le mystère sur ce trésor dans cette grotte et pourquoi les statues et manuscrits ont été stocké ici reste non résolu.
La grotte a deux niveaux, le niveau supérieur est sec et contient les bouddhas, le niveau inférieur est rempli d’eau et est visité sur des pirogues. L’eau forme un lac en face de la falaise, appelée Nong Pa Fa (lac de tortue à carapace molle). La grotte a été nommé d’après ce lac.
La grotte est atteint lors d’une randonnée, qui pénètre dans une vallée isolée, avec des falaises abruptes . La première grotte atteinte est Tham Nong Paseum, qui est une grotte d’eau. Les visiteurs les plus aventureux, qui sont de bons nageurs peuvent explorer la grotte de 400m de long avec des impressionnantes stalactites et stalagmites.
La grotte est modérément développée et structurée, elle dispose juste d’une échelle de bambou à l’entrée et les planchers de niveau. La lumière pénètre aisément dans la grotte, mais il est conseillé d’apporter des lampes.