Nichée dans une vallée et au confluent des rivières Nam Long et Nam Ma, entourée de collines et de falaises déchiquetées, la petite ville de Muang Long s’agite en particulier lors de son marché .
Les gens des villages environnants descendent en ville tôt le matin pour vendre leurs marchandises ou acheter des provisions. Vous verrez des femmes Akha en coiffures chargées de boules d’argent et de pièces de monnaie faisant du shopping aux côtés des femmes Lanten de la tête aux pieds en indigo noir avec une bordure rose vif, leurs cheveux lissés et séparés au milieu. Pour ceux qui recherchent l’authentique randonnée en tribu des collines, c’est aussi vrai que possible. Ici, la «minorité ethnique» est la majorité et le district est frontalier, montagneux et isolé, partageant 50 kilomètres de frontière avec la Birmanie. Vous pouvez visiter des villages qui n’ont pas vu d’étrangers traverser ces années.
Les Akha sont le groupe dominant dans la région et ils sont aussi peut-être les plus intéressants et reconnaissables à cause des coiffes en argent. Leur langue parlée est classée comme tibéto-birman et on pense qu’ils sont arrivés au Laos au milieu du XIXe siècle. On les trouve également dans certaines parties de la Thaïlande, de la Chine et du Vietnam et ils sont l’un des groupes ethniques les plus divers en Asie du Sud-Est, avec tellement de variations que certains dialectes ne comprendraient pas les autres. En tant que montagnards, ils ont une connaissance et une connexion incroyables avec la forêt et la terre. Ils pratiquent l’animisme et le culte des ancêtres et ont un code strict de rituels, de coutumes et de lois qui dictent leur vie. Une randonnée guidée est le meilleur moyen d’en apprendre plus sur ce groupe fascinant et complexe.
Muang Long pourrait facilement être le prochain Muang Sing, avec un grand potentiel pour la randonnée et le VTT dans la région, qui propose de beaux paysages, des montagnes spectaculaires, une jungle vierge et des villages intéressants qui survivent de la terre. Ce n’est pas encore là, mais c’est l’appel principal. Le tourisme à Muang Long n’est pas aussi organisé que celui de Muang Sing, Luang Nam Tha et Vieng Poukha, car les rares personnes qui y viennent passent simplement. Il y a plusieurs maisons d’hôtes décentes, mais vous ne trouverez pas de restaurants touristiques et très peu de visites organisées. Si vous voulez explorer à vélo ou à moto, vous devrez les louer à Muang Sing.
Donc, si vous voulez vous perdre (au sens figuré) dans le monde des autres, des mondes éloignés les uns des autres, Muang Long est la destination parfaite. Soyez prêt à être très aventureux.
Malheureusement, au cours des dernières années, des terres ont été louées à des compagnies chinoises et la vallée a été envahie par des plantations de bananes à une échelle impressionnante…