Les organisateurs et les supporters officiels pour l’inauguration de semi marathon de Luang Prabang (LPHM) intitulé « La procession », cherchent à remplir la liste des coureurs pour la course de charité du 5 Octobre 2013, qui se tiendra dans le célèbre site de Laos classé au patrimoine mondial, avec les profits qui seront versés à Friends-International (FI), une ONG internationale avec un projet d’avenir pour Luang Prabang.
Selon les organisateurs du marathon, plus de 100 coureurs s’étaient inscrits dans les trois premières semaines suivant l’enregistrement, plaçant la course pour au moins 400 participants, LPHM recherchent en tout 800 à 900 coureurs, répartis également entre les Laotiens et les étrangers.
La Procession est divisé en trois distances de course distinctes – 7 kilomètres, 14 kilomètres et 21 kilomètres et le circuit de 7 km essentiellement plat, qui commence au Musée National et passe la plupart des attractions les plus célèbres de Luang Prabang.
Toutes les courses sont entièrement parrainées, les participants font des dons de charité à la compétition, avec le don minimum fixé à 200 dollars, tandis que les coureurs de médaille d’or contribuent pour 1000 ou plus. Cela garantit que FI recevra tous les dons d’entrée, tandis que les sponsors couvriront les coûts d’organisation. Le processus d’entrées dans la course pour les coureurs laotiens est séparé.
Les Organisateurs et les commanditaires LPHM ont souligné que contrairement à certaines courses qui ont lieu dans les régions pauvres du monde et sont gérées dans un but lucratif, La Procession est uniquement pour la charité et pensent que c’est ce à quoi les coureurs se soucient le plus.
FI vise à protéger les enfants et les jeunes contre toutes les formes d’abus, et les aider à se réinsérer dans la société en tant que citoyens fonctionnels et productifs, même si la sélection d’une seule des nombreuses causes du Laos était un défi, selon les organisateurs.
« Il y a beaucoup de choses qui se passent en faveur de Friends-International pour cette course: elle mettra en place une entreprise sociale durable, qui se concentrera sur la formation professionnelle, et une école de formation de restaurant qui devrait être un atout précieux pour Luang Prabang », a déclaré un organisateur et coureur, Michael Gilmore.
La communauté est extrêmement enthousiaste. « L’industrie locale, les autorités, les coureurs, les amis, tout le monde voit cela comme une bonne idée, et offre régulièrement leur aide. »
M. Gilmore a admis qu’il y avait un certain scepticisme initial local très compréhensible pour un groupe de personnes, y compris lui-même et Barbara Oravetz, le directeur de course, qui vivent dans d’autres pays, et voudraient organiser un marathon à Luang Prabang. « Mais je pense que maintenant toutes les entreprises voient que nous essayons d’organiser quelque chose qui peut aider les entreprises locales ainsi que des causes locales, et que la communauté a été très utile».
M. Gilmore a conclu que l’un des objectifs de la Procession est de tenir l’événement annuellement. «C’est certainement le but, les courses doivent généralement devenir plus «précieuses» au fil du temps. Les coureurs aiment vraiment savoir qu’un événement est dans le calendrier. C’est ainsi que nous aurons de plus en plus de personnes qui voudront venir courir à Luang Prabang, en mettant le même week-end chaque année, si nous le pouvons. «